Países: 14. Austrália, Fiji, Ilhas Marshall, Ilhas Salomão, Kiribati, Micronésia, Nauru, Nova Zelândia, Palau, Papua Nova Guiné, Samoa, Tonga, Tuvalu e Vanuatu.
A Oceania é formada por uma massa continental (a Austrália), a parte leste da Ilha de Nova Guiné, as ilhas que constituem a Nova Zelândia e pequenas ilhas e atóis que se espalham pelo Oceano Pacífico. Essas ilhas menores estão divididas em três grupos geográficos: a Polinésia, no extremo leste, a Melanésia, na região central, e a Micronésia, situada ao norte.
O continente é considerado o paraíso dos mergulhadores, graças à presença dos recifes de coral que circundam várias ilhas. A maior barreira de coral do mundo, com 1.000 quilômetros de comprimento e 80 quilômetros de largura, fica na costa nordeste da Austrália.
A extensão dos domínios oceânicos do continente equivale à do total oceânico da Ásia, mas a área de suas terras emersas é inferior à do Brasil.
Há diferenças marcantes entre os países que compõem a Oceania. A Austrália e a Nova Zelândia são nações desenvolvidas. Os demais países possuem economia frágil e dependem de ajuda externa. Alguns procuram afirmar-se como destino turístico ou paraíso fiscal (isenções de impostos para atrair capitais de investidores internacionais).
Além de destaque econômico, a Austrália consolida-se como força militar e política da região, intervindo em conflitos internos de países como Ilhas Salomão, Nauru e Papua Nova Guiné e Timor-Leste, nação que faz parte da Ásia, em região fronteiriça com a Oceania.
A Oceania enfrenta graves desafios ambientais. Estudos indicam que, em um século, a elevação do nível dos oceanos, causada pelo aquecimento global, poderá submergir ilhas e atóis da região, como Kiribati, Tuvalu e Ilhas Marshall. Preocupam, também, a poluição de seus mares por resíduos tóxicos (óleo, pesticidas e fertilizantes) e a contaminação radioativa resultante de testes nucleares da França e dos Estados Unidos.
Para saber mais, veja também:
- Introdução à Geografia dos Continentes
- África: Introdução ao continente
- África: Aspectos Naturais
- África: Aspectos Socioeconômicos
- América: Introdução ao continente
- América do Norte: Aspectos Naturais e Socioeconômicos
- América Central: Aspectos Naturais e Socioeconômicos
- América do Sul: Aspectos Naturais e Socioeconômicos
- Ásia: Introdução ao continente
- Ásia: Aspectos Naturais
- Ásia: Aspectos Socioeconômicos
- Europa: Introdução ao continente
- Europa: Aspectos Naturais
- Europa: Aspectos Socioeconômicos
- Oceania: Aspectos Naturais
- Oceania: Aspectos Socioeconômicos
- As Regiões Polares