América Central: Aspectos Naturais e Socioeconômicos

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Países: 20. Antígua e Barbuda, Bahamas, Barbados, Belize, Costa Rica, Cuba, Dominica, El Salvador, Granada, Guatemala, Haiti, Honduras, Jamaica, Nicarágua, Panamá, República Dominicana, Santa Lúcia, São Cristóvão e Névis, São Vicente e Granadinas e Trinidad e Tobago.

A região respondeu por cerca de 1,6% do Produto Interno Bruto (PIB) da América em 2013 e sobrevive, principalmente, da agricultura e do turismo. Abriga, também, paraísos fiscais – países ou territórios que não cobram impostos e garantem anonimato aos investidores para atrair capitais. Pelo Canal do Panamá, a principal passagem entre o Oceano Atlântico e o Pacífico, circulam 5% de todo o comércio marítimo mundial. A única nação comunista do continente – Cuba – fica na região, assim como vários territórios (Estados não independentes), como Aruba (pertencente à Holanda), Porto Rico (EUA), Montserrat (Reino Unido) e Guadalupe (França).

Aspectos Naturais

A América Central, com 748,6 mil km2, é formada pelo istmo que une a América do Norte à América do Sul e pelas ilhas do Mar do Caribe. A porção insular é composta por quatro ilhas maiores, as Grandes Antilhas Cuba, Porto Rico, Jamaica e Hispaniola (que abriga Haiti e República Dominicana) – além de incontáveis ilhotas. O território centro-americano possui relevo montanhoso, com vários vulcões ativos. No verão, o Caribe é assolado por furacões, com ventos de até 300 km/h. Quase metade das florestas tropicais da região já foi derrubada.

Aspectos Socioeconômicos

A região possui, aproximadamente, 83,6 milhões de habitantes. A densidade demográfica apresenta-se alta nas ilhas do Caribe e, no continente, em núcleos urbanos, como Manágua, Guatemala e Cidade do Panamá. A região é povoada em grande parte por mestiços, descendentes de índios, africanos e colonizadores europeus. As línguas mais faladas são o inglês, o espanhol e o francês.

A agricultura emprega a maioria da população. Banana, cana-de-açúcar, algodão e tabaco têm cultivos intensivos e são produtos de exportação.

A industrialização é incipiente e limita-se ao processamento de produtos agrícolas. Nos últimos anos, ocorreu uma expansão do turismo na região do Caribe.

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