Rede urbana é a distribuição espacial das cidades em um território, cuja ligação se dá pelos sistemas de transporte e de comunicação, proporcionando, assim, um fluxo de produtos, serviços, pessoas e informações entre elas. Muitas são as definições de cidade, mas, em geral, elas concordam em um ponto: trata-se de um aglomerado humano, variando em número populacional e na sua relação com o espaço. O termo “cidade” é usado para qualificar uma área urbanizada.
As cidades podem ser classificadas de diversas formas, as três principais são:
Quanto à Origem
► Espontâneas: surgem a partir do crescimento de uma vila, lugarejo, fortificação, etc. Geralmente suas ruas apresentam um traçado confuso. Ex.: Porto Alegre, Rio Grande, Rio de Janeiro, São Paulo, etc.
► Planejadas: surgem com base em um planejamento prévio e com um plano de crescimento. Ex.: Brasília, Belo Horizonte, Goiânia, Teresina, Washington, Camberra, Madri, etc.
Quanto à Hierarquia Urbana
É o grau de importância que as cidades recebem dentro da rede urbana. As cidades que estão no topo da hierarquia urbana possuem:
► uma articulação mais complexa com outros centros urbanos;
► maior influência, podendo irradiar-se até cidades de outros países;
► possuem maior grau de urbanização;
► possuem maior diversificação de indústrias e serviços.
Pegando as cidades brasileiras como exemplo, podemos classificar as cidades como:
► Metrópoles Nacionais
► Metrópoles Regionais
► Centros Regionais ou Capitais Regionais
► Centros Sub-regionais 1
► Centros Sub-regionais 2 ou Centros Locais
Quanto às Funções Urbanas
Ocorrem de acordo com as atividades econômicas que as cidades desenvolvem e irradiam para outras áreas.
Exemplos:
► Cidades comerciais: como Feira de Santana (BA), São Paulo (SP), Nova Iorque (EUA);
► Cidades industriais: Cubatão (SP), Detroit (EUA) e Novo Hamburgo (RS);
► Cidades administrativas: Brasília (DF), Washington (EUA);
► Cidades universitárias: Santa Maria (RS), Ouro Preto (MG);
► Cidades religiosas: Jerusalém (Israel), Meca (Arábia Saudita), Juazeiro do Norte (CE);
► Cidades portuárias: Santos (SP), Rio Grande (RS), Vitória (ES);
► Cidades militares: Resende (RJ), Santa Maria (RS);
► Cidades turísticas: Torres (RS), Gramado (RS), Florianópolis (SC).
Além dos pontos citados, as cidades podem ser caracterizadas por diversos outros fatores, inclusive:
► Sítio Urbano: local onde a cidade nasceu e se desenvolveu, a base topográfica e morfológica em que uma cidade “nasce”. O sítio pode ser plano, muito acidentado ou apenas com suaves colinas. O sítio urbano não se expande, é a cidade que cresce sobre ele;
► Situação Urbana: é o papel no conjunto, seu papel em relação às outras áreas. A situação pode se dar em função da proximidade do mar, de um lago, de uma fonte de água termal, de uma montanha, de outras cidades, etc. Ex.: a situação de Caxias do Sul, no nordeste do Rio Grande do Sul, aproximadamente 200 km ao norte de Porto Alegre; a situação de Manaus junto ao rio Amazonas e no meio da Floresta Amazônica.