Dos aproximadamente 300 milhões de espermatozoides liberados em uma ejaculação, 200 chegam à tuba uterina e apenas 1 fecunda o ovócito II. Na ocasião da liberação do ovócito II pelo ovário, o gameta encontra-se envolto por uma estrutura denominada zona pelúcida, que é formada por uma rede de filamentos glicoproteicos. Esta, por sua vez, está protegida pela corona radiata, formada por células foliculares (oriundas do ovário).
Na fecundação, o espermatozoide passa pela corona radiata e, ao atingir a zona pelúcida, a perfura, graças às enzimas presentes em seu capuz acrossômico. Logo, as membranas dos gametas se fundem, estimulando alterações na zona pelúcida que impedem a penetração de outros espermatozoides no ovócito. Concomitantemente, há o término da meiose, originando o óvulo e o segundo glóbulo polar. Com a união do núcleo do óvulo e do núcleo do espermatozoide, forma-se a célula-ovo (zigoto diploide) e se inicia o desenvolvimento embrionário.
O espermatozoide fornece o núcleo e o centríolo, enquanto o óvulo fornece mitocôndrias e núcleo. As mitocôndrias são, portanto, de herança materna. Existem diversas doenças causadas por disfunções no DNA mensageiro, algumas estão listadas abaixo:
► alzheimer: perda progressiva da capacidade cognitiva;
► diabetes melito: altos níveis de glicose no sangue, que leva a complicações como a cegueira, disfunção renal e gangrena em membros inferiores;
► oftalmologia crônica progressiva: paralisia dos músculos dos olhos;
► distonia: movimentos anormais envolvendo rigidez muscular;
► síndrome de Leigh: perda progressiva da habilidade verbal e motora. É potencialmente letal na infância;
► atrofia óptica de Leber: perda temporária ou permanente da visão em decorrência de danos ao nervo óptico.
Contracepção
Métodos Reversíveis
Os métodos reversíveis, também chamados de temporários, são aqueles que, ao deixarem de ser utilizados, permitirão uma gravidez. São eles:
► coito interrompido: baseia-se no controle do momento da ejaculação, removendo o pênis da vagina. Há riscos: pode ocorrer, antes da ejaculação, liberação de pequenas quantidades de fluido que já contém espermatozoides. Além disto, o homem pode não conseguir retirar o pênis a tempo;
► camisinha: deve ser colocada antes da penetração do pênis, recobrindo-o totalmente. Importante: deixar uma pequena folga sem ar na ponta da camisinha. Além disso, após a ejaculação, o pênis deve ser retirado do corpo feminino enquanto ainda estiver ereto. Diminui o risco de contágio de algumas doenças sexualmente transmissíveis (DSTs). A camisinha não deve ser reaproveitada;
► camisinha feminina: constituída por polipropileno (menos alergênico que o látex da camisinha), parece um pequeno saco, com um aro na borda e outro aro solto na vagina. O aro maior deve ficar para fora, enquanto o menor servirá como “lastro”, mantendo o preservativo no lugar. Protege contra DSTs;
► diafragma vaginal: é uma cúpula de látex com silicone, com aro elástico na borda, para ser colocada no interior da vagina, bloqueando a passagem dos espermatozoides. Deve ser utilizada com espermicida;
► espermicidas: substâncias químicas que bloqueiam a atividade dos espermatozoides e que podem ser utilizadas na forma de geleias, comprimidos ou espumas aplicadas na vagina antes da relação sexual;
► dispositivo intrauterino (DIU): dispositivo de plástico ou de metal, aplicado pelo médico no interior do útero. Por ser um corpo estranho, ele causa uma certa ‘hostilidade’ no local, um tipo de ação inflamatória, impedindo a implantação do óvulo. Pode fazer a menstruação ficar mais abundante e causar cólicas menstruais;
► anticoncepcionais hormonais: hormônios femininos que, se dosados adequadamente, agem impedindo a ovulação. Existem na forma de comprimidos, injetáveis, implantáveis sob a pele e adesivos, entre outros.
Importante! O método de abstinência periódica ou do ritmo não serve como contraceptivo. A “tabelinha” estima o período fértil através do ciclo menstrual, baseando-se em ovulações anteriores, porém não é possível prever quando virá a ovulação seguinte, pois muitos fatores (como estresse e alimentação) interferem nesse processo e ele pode não ocorrer no período estimado. Além disso, o ciclo menstrual varia de mulher para mulher, podendo ser de 28 a 35 dias em uma pessoa saudável, de forma que é necessário conhecer muito bem o próprio corpo para ter um acompanhamento correto do ciclo.
Métodos Irreversíveis
Os métodos irreversíveis, também conhecidos como definitivos, são aqueles que exigem intervenção cirúrgica. São eles:
► laqueadura tubária: procedimento cirúrgico que interrompe a permeabilidade das tubas uterinas;
► vasectomia: cirurgia que corta o ducto deferente, impedindo que os espermatozoides percorram o seu caminho.
Doenças Sexualmente Transmissíveis
Conhecidas como DSTs, são infecções que podem ser transmitidas durante a relação sexual. Podem ser causadas por bactérias, vírus ou parasitas. Algumas delas estão listadas abaixo:
► sífilis: causada pela bactéria Treponema pallidum, pode apresentar três estágios de contaminação. Durante o estágio primário e secundário, havendo feridas na região genital e, posteriormente, manchas pelo corpo, a chance de transmissão é maior. O estágio terciário pode ocorrer até 40 anos após a contaminação, apresentando lesões cutâneas que podem levar à morte.
► gonorreia: causada pela bactéria Neisseria gonorrhoeae, não apresenta sintomas na maioria dos casos. Quando apresenta, os sintomas são dor ao urinar e corrimento anormal no pênis ou na vagina. Homens podem sofrer dores dos testículos e mulheres podem sentir dores na parte inferior do abdômen.
► cancro mole: causada pela bactéria Haemophilus ducreyi, apresenta feridas múltiplas e dolorosas de tamanho pequeno com presença de pus, que aparecem com frequência nos órgãos genitais. Podem aparecer nódulos (caroços ou ínguas) na virilha.
► Clamídia: também conhecida como linfogranuloma venéreo, é causada pela bactéria Chlamydia trachomati e se caracteriza pelo aparecimento de uma lesão genital de curta duração (de três a cinco dias), que se apresenta como uma ferida ou como uma elevação da pele. Essa lesão é passageira e não é facilmente identificada pelos pacientes. Após a cura da lesão primária, que acontece geralmente entre duas a seis semanas, surge um inchaço doloroso dos gânglios de uma das virilhas, denominada bubão. Se esse inchaço não for tratado adequadamente, evolui para o rompimento espontâneo e formação de feridas que drenam pus.
► Condiloma acuminado: causado pelo HPV, vírus do papiloma humano, causa verrugas genitais. As mulheres precisam ter um cuidado maior com essa DST, pois, quando não tratada, pode levar ao desenvolvimento do câncer de colo de útero.
► Pediculose pubiana: conhecida popularmente como chato, é causada pelo inseto parasita Phthirus pubis. O principal sintoma é uma intensa coceira na região púbica que pode ser acompanhada por uma sensação de queimação.
► Tricomoníase: uma das DSTs mais comuns, é causada pelo parasita Trichomonas vaginalis. Seus sintomas são, em mulheres, corrimento vaginal com mau cheiro, coceira genital e dor ao urinar. Homens geralmente não apresentam sintomas. As complicações incluem risco de parto prematuro em mulheres grávidas.