As populações dentro de uma comunidade interagem entre si e essa interação pode ser entre indivíduos da mesma espécie em uma população (relações intraespecíficas) ou entre indivíduos de populações diferentes (relações interespecíficas). Essas interações podem ser harmônicas, em que nenhum dos indivíduos envolvidos se prejudica, ou desarmônicas, em que pelo menos um dos indivíduos é prejudicado.
Interação positiva vantagens > desvantagens
→ sobrevivência/reprodução → pops + natalidade e/ou – mortalidade
Interações negativas desvantagens>vantagens ou essas inexistem
→ sobrevivência/reprodução → – natalidade e/ou + mortalidade.
Intraespecíficas
Harmônicas
► Sociedade: cooperação entre indivíduos da mesma espécie com divisão de trabalho (anatomicamente diferentes – separados). Nesses grupos, as diferentes funções podem ser exercidas por indivíduos morfologicamente distintos: falamos em sociedades heteromorfas. Em outras sociedades, apesar de haver divisão de trabalho, os indivíduos não são morfologicamente diferenciados para a função que exercem: são as sociedades isomorfas. Ex: formigas e abelhas.
► Colônia: associação entre indivíduos da mesma espécie anatomicamente unidos entre si. Também podem ser heteromorfas ou isomorfas. A caravela (Physalia sp.) é um cnidário colonial, cujos indivíduos são especializados para a flutuação, reprodução e defesa.
Desarmônicas
► Canibalismo: um indivíduo se alimenta de outro da mesma população. Exemplo: as viúvas negras e os louva-deus, em que, após a cópula, as fêmeas devoram os machos.
► Competição: disputa por recursos não disponíveis em quantidade suficiente para todos. Quando falamos em recurso, estamos tratando daquilo que, após o momento que eu uso, torna-se indisponível para os demais indivíduos, tratando-se, então, de luz para plantas, de água para animais do deserto ou, até mesmo, parceiros sexuais, no caso da ave joão-de-barro.
Interespecíficas
Harmônicas
► Mutualismo: os participantes se beneficiam e mantêm relação de dependência. O termo simbiose tem sido equivocadamente utilizado como sinônimo de mutualismo. Simbiose refere-se a qualquer associação permanente entre indivíduos de espécies diferentes, seja ela uma interação positiva ou negativa. Assim, podemos considerar três tipos bem definidos de simbiose: o parasitismo, o comensalismo e o próprio mutualismo. A utilização do termo simbiose tem sido ampliada atualmente, usada em qualquer tipo de relação interespecífica. Ex: líquens (uma associação mutualística entre algas e fungos);
► Protocooperação: organismos podem viver de modo independente, mas se beneficiam associados. Ex.: ave palito e crocodilo, caranguejo eremita e anêmona-do-mar.
► Inquilinismo: indivíduo se protege ao associar-se com outro, sem causar prejuízo. Ex: bromélias e orquídeas (no caso dessas plantas, podemos chamar também de epifitismo!)
► Comensalismo: semelhante ao anterior, a diferença está no objetivo – a associação é em busca de alimento (forrageio). A classificação das interações ecológicas pode variar muito. Em algumas, o comensalismo inclui o inquilinismo, que deixa de ser uma das categorias. Com o mutualismo e a protocooperação pode acontecer algo semelhante: o mutualismo pode incluir a protocooperação, que deixa de ser uma categoria válida. Ex.: tubarão e rêmora.
► Forésia: é a associação entre indivíduos de espécies diferentes (relação ecológica interespecífica), na qual um transporta o outro sem se prejudicarem. A forésia também pode ser definida como um caso específico do comensalismo.
Desarmônicas
► Amensalismo (antibiose): secreção de substâncias que inibem o crescimento de outras populações. Exemplo: o Pinus ellioti;
► Predatismo: captura de indivíduo de espécie diferente para alimentação. Exemplo: lebres e linces. Nesse caso. também podemos falar de herbivorismo, onde os vegetais são comidos pelas espécies, e também em pastejo, quando apenas partes das plantas são consumidas e o organismo mantém-se vivo.
► Parasitismo: o parasita vive no corpo de um indivíduo de outra espécie, o hospedeiro, do qual retira seu alimento. Podem ser ectoparasitas (parasitam a superfície externa – carrapatos) ou endoparasitas (parasitam outro organismo internamente, visceralmente – lombrigas);
► Competição: duas (ou mais) populações com nichos ecológicos semelhantes disputam por recursos do ambiente. Isso acontece geralmente quando ocorre sobreposição de nichos ecológicos.