Polímeros de Adição
Nesse tipo de polímero, as moléculas são acopladas umas nas outras sem que haja perda de nenhum de seus átomos durante o processo. Para isso, é necessário que o monômero apresente pelo menos uma ligação dupla ou tripla entre seus carbonos. São exemplos desses monômeros o eteno (ou etileno) e o propeno, que são obtidos a partir do craqueamento do petróleo. Na imagem abaixo, está mostrado o acoplamento do eteno (monômero) para originar o polietileno (polímero).
Polímeros de Condensação
Esses polímeros são resultado da condensação de duas moléculas diferentes que se alternam sucessivamente originando uma macromolécula. Para que ocorra a condensação, os grupos funcionais das moléculas interagem, ocorrendo assim um acoplamento com a eliminação de uma molécula pequena (geralmente água).
Abaixo está mostrada a reação de polimerização para a formação do PET (polietilenotereftalato), um poliéster formado a partir da condensação de um carboxílico (ácido tereftálico) e um diálcool (etileno-glicol).
Se Liga!
Alguns polímeros podem ser moldados facilmente quando submetidos ao aquecimento e, por isso, são conhecidos como termoplásticos. Dentre eles, podemos citar o polietileno (PE), o poliestireno (PS), o polivinilcloro (PVC) e também o polietilenotereftalato (PET).
Por outro lado, existem polímeros que não podem mais serem moldados após sua produção inicial, sendo chamados de termofixos. Dentre eles, podemos citar a baquelite e o teflon.