O século XXI assiste à afirmação do uso generalizado da geomática, definida pela International Standards Organization como “o campo de atividade que integra todos os meios utilizados para a aquisição e o gerenciamento de dados espaciais necessários às operações científicas, administrativas, legais e técnicas envolvidas no processo de produção e gerenciamento da informação espacial”.
De uma maneira mais simples, podemos definir a geomática como a ciência e a tecnologia de coletar, interpretar e utilizar informações geográficas. Esta ciência não é um campo novo, mas representa uma evolução das técnicas cartográficas, abrangendo outros recursos utilizados também pela cartografia, como a topografia, a geodésia e a fotogrametria mais as novas técnicas de sensoriamento remoto, o GPS e o Sistema de Informação Geográfica (SIG).
O resultado mais completo obtido pelo uso das técnicas da geomática é o que chamamos de geoprocessamento ou SIG, que permite a utilização de programas de computador para o uso de informações cartográficas (mapas, cartas topográficas e plantas) e informações a que se possa associar coordenadas desses mapas, cartas ou plantas. Pode ser utilizado para diversas aplicações.
A aerofotogrametria refere-se às operações realizadas com fotografias da superfície terrestre, obtidas por uma câmara de precisão com o eixo ótico do sistema de lentes mais próximo da vertical e montada em uma aeronave preparada especialmente. A técnica aerofotogramétrica é utilizada nas atividades de mapeamento para a Cartografia, no planejamento e desenvolvimento urbano, nas Engenharias Civil, Agronômica e Florestal.
O sensoriamento remoto é o conjunto de técnicas e procedimentos tecnológicos que visa à representação e coleta de dados da superfície terrestre sem a necessidade de um contato direto. Assim sendo, toda a informação é obtida por meio de sensores e instrumentos em geral, sobretudo pelo uso de satélites artificiais e mais recentemente, drones. Tal processo vincula-se ao tratamento, armazenamento e análise de tais dados para que se conheçam melhor os fenômenos que se apresentam na superfície – práticas agrícolas, desmatamento, estruturas geológicas, recursos hídricos e inúmeras outras aplicações.
O Sistema de Posicionamento Global (global positioning system, GPS) é um sofisticado sistema de posicionamento por satélite que fornece a um aparelho receptor móvel a sua posição geográfica – latitude e longitude – assim como informação horária, sob quaisquer condições atmosféricas, a qualquer momento e em qualquer lugar na Terra, desde que o receptor se encontre no campo de visão de três satélites GPS (quatro ou mais para precisão maior). O GPS é utilizado para o mapeamento de rotas marítimas e terrestres, na aviação geral e comercial, porém, atualmente, é utilizado por diversas pessoas, que querem saber sua posição na sua própria cidade, e principalmente para viajar. Com um sistema de navegação por satélite integrando um GPS, é possível encontrar o caminho para um determinado local, saber a velocidade e direção do seu deslocamento. Atualmente, o sistema está sendo muito utilizado em automóveis, com um sistema de mapas.
