Vocês já pararam para pensar algum dia no que são os fungos? Que seres são esses que não são nem animais, nem plantas? Pois então, é isso que vamos estudar nessa apostila. Os fungos são um grupo de organismos eucarióticos, heterótrofos, geralmente multicelulares e com ciclo de vida predominantemente haplóide. No nosso dia a dia, encontramos diversos tipos de fungos, como os bolores, os cogumelos, os orelhas-de-pau e as leveduras (fermento).
Eles são formados por filamentos microscópicos ramificados, denominados hifas. As hifas são como tubos microscópicos que podem ou não apresentar paredes transversais entre as células. As paredes celulares das hifas são constituídas por quitina, também podendo apresentar celulose (substância que constitui exoesqueleto de certos artrópodes). Essas hifas, geralmente originadas de um único esporo, se ramificam formando o micélio, uma rede que pode crescer ilimitadamente em condições favoráveis. As hifas crescem sempre em suas extremidades e as suas partes mais antigas podem, até mesmo, perder todo o citoplasma. Basicamente, é como se o seu citoplasma se deslocasse em direção à extremidade.
Como já falamos antes, esses seres são heterótrofos, ou seja, se nutrem da matéria presente no meio, e tem hábitos, geralmente, decompositores (saprofágicos). Nestes casos, os fungos liberam enzimas digestivas sobre o material orgânico (que é digerido) e então, suas hifas absorvem o produto da digestão. Também existem fungos parasitas, comensais, mutuais, etc.
Reprodução dos Fungos
A reprodução assexuada pode ocorrer por fragmentação do micélio ou, em certos fungos unicelulares, por brotamento. Neste processo, as células formam brotos que crescem separadamente do progenitor. Ainda, alguns fungos reproduzem-se assexuadamente por meio de esporos que, ao germinar, produzem novas hifas.
Durante a reprodução sexuada, os fungos podem formar corpos de frutificação, como os cogumelos e as orelhas-de-pau. Para que ele se constitua, dois micélios de sexos diferentes se encontram e suas hifas se compactam para organizá-lo.
Na reprodução sexuada de basidiomicetos, micélios haplóides de diferentes “sexos” se fundem e originam um novo micélio, com células binucleadas que se organizam compactamente em basidiocarpos (cogumelos). No basidiocarpo, algumas células originam estruturas chamadas basídios – localizados na parte inferior do chapéu do cogumelo – onde há fusão dos dois núcleos (cariogamia, processo análogo à fecundação). Deste processo, surge um “zigoto” que sofre meiose e origina quatro células: os esporos. Os basidiósporos são liberados do basídio e, ao caírem em ambiente adequado, germinam, originando novos micélios (n).
