Chama-se estrutura geológica o conjunto de diferentes rochas de um lugar e os vários processos geológicos sofridos por elas. Existem três províncias geológicas de macroestruturas do relevo:
► Escudos ou Maciços Antigos: correspondem aos primeiros núcleos de rocha que afloraram desde o início da formação da crosta terrestre (eras Pré-Cambrianas e Paleozoicas). Assumem feições de baixos planaltos ou de depressões e são caracterizados preferencialmente por rochas magmáticas e metamórficas muito antigas (dá uma olhadinha nos tipos de rocha a seguir). Quando afloram, ou seja, ficam expostos aos agentes de erosão, recebem o nome de escudos (cráton aflorado); quando estão recobertos por terrenos sedimentares, são chamados de maciços. No Brasil: Escudo das Guianas e Escudo Brasileiro (Plataforma Sul-amazônica e do São Francisco).
► Bacias Sedimentares: correspondem às depressões que, através das eras geológicas, foram preenchidas com sedimentos trazidos de outras áreas (escudos), podendo ser recentes ou antigas. As bacias sedimentares recobrem parcialmente as áreas cratônicas ou de plataformas, ocupando 75% da superfície emersa da Terra e é nesse tipo de estrutura que os combustíveis fósseis – carvão e petróleo, entre outros – são encontrados. No Brasil: merecem maior destaque as Bacias Sedimentares Amazônica, do Paraná, do Pantanal e do Maranhão.
► Dobramentos ou Cinturões Orogênicos: correspondem aos terrenos mais elevados da superfície terrestre, produzidos pela tectônica de placas. Podem ser antigos ou recentes (mais instáveis), gerados por forte atividade tectônica. Encontram-se preferencialmente nas bordas dos continentes. As dorsais submarinas também são estruturas modernas. No Brasil, ocorrem apenas cinturões antigos. Podemos citar como dobramentos recentes as Cordilheiras dos Andes, do Himalaia e os Alpes.
