Galera, o tamanho das populações permanece relativamente constante com o decorrer do tempo quando falamos em ecossistemas em equilíbrio. As possíveis mudanças que acontecem numa população podem afetar outras, causando desequilíbrios ambientais.
A quantidade de indivíduos de uma população em determinado local, a densidade populacional (D), pode ser definida pelo número de indivíduos de uma população (N) dividido pela unidade de área ou de volume que aquela população ocupa (A), resultando na seguinte fórmula:
O índice de crescimento populacional (IC) considera fatores que interferem na densidade populacional, como a taxa de natalidade (TN) e a de mortalidade (TM). Para obtermos esse índice, dividimos a taxa de natalidade pela de mortalidade. Em ambas as taxas, o fator tempo é importante.
A taxa de crescimento populacional bruto (TCB) corresponde apenas à variação do número de indivíduos em um período considerado, e não ao tamanho da população. Já a taxa de crescimento populacional relativo (TCR) determina a taxa de crescimento em relação ao tamanho da população. Para calcular a taxa de crescimento populacional bruto, subtraímos o número de indivíduos da população no tempo final pelo número de indivíduos da população no tempo inicial e dividimos pelo tempo total do crescimento populacional, da seguinte forma:
Para calcular a taxa de crescimento populacional relativo, subtraímos o número de indivíduos da população no tempo final pelo número de indivíduos da população no tempo inicial, dividido pelo número de indivíduos da população no tempo inicial, e então dividimos pelo tempo total do crescimento populacional, da seguinte forma:
Pensar as relações que se estabelecem em uma população pressupõe que pensemos, também, a relação com o ambiente onde se está. Se uma população aumenta muito, isso gera consequências, como maior consumo de recursos, o que pode afetar outra população que também utiliza ele. Alguns fatores afetam negativamente o número populacional, como a diminuição de algum recurso ou até mesmo doenças (que geralmente tem aumento de frequência quando a população é muito grande).
Fatores Reguladores do Tamanho da População
Competição Intraespecífica
Ela determina a densidade da população em determinado local. Um bom exemplo disso, é a competição por território.
Competição Interespecífica
Ela pode determinar a especialização do nicho ecológico, o controle da densidade das duas populações em interação ou, então, a extinção de uma delas. Aqui falamos em Princípio de Gause, onde duas espécies podem ocupar o mesmo habitat, porém não o mesmo nicho ecológico por muito tempo.
Parasitismo
Os parasitas, geralmente, se instalam apenas em uma ou em algumas espécies, sendo mais específicos na obtenção de alimento do que predadores.
Predação
A população de predadores pode determinar a densidade da população de presas e vice-versa.
Potencial Biótico e Estrutura Etária
A capacidade potencial da população de aumentar o número de indivíduos em condições ideais, isto é, sem que nada impeça este aumento, é chamado de potencial biótico. Já a resistência ambiental corresponde ao conjunto de fatores da comunidade que se opõem ao potencial biótico populacional. É determinado pela diferença entre a taxa teórica de crescimento de uma população em condições ideais e a taxa real observada na natureza.
A estrutura etária de uma população refere-se à proporção dos indivíduos das várias faixas etárias. As populações em crescimento têm muitos indivíduos jovens, enquanto populações estáveis apresentam certo equilíbrio entre jovens e adultos.
Gráfico que representa as curvas de potencial biótico e de crescimento real de uma determinada espécie. A área em laranja apresenta a resistência ambiental ao crescimento potencial da espécie em questão, ou seja, a capacidade de suporte que a comunidade apresenta àquela população.