Águas Continentais

São representadas por lagos, rios, aquíferos e outros corpos d’água.

Bacias Hidrográficas

Sistema aberto: entrada e saída de energia e de matéria.

Áreas da superfície terrestre delimitadas pelos divisores de água ou de drenagem. São compostas por sistemas físicos, econômicos e sociais.

Rios

Podemos definir rio como uma corrente de água, permanente ou não, que leva o excesso das águas continentais superficiais até os oceanos, mares e lagos. A foz de um rio pode ser em forma de estuário ou de delta. Há também o caso de rios que apresentam uma forma mista, com características tanto de estuário como de delta. Ex.: Rio Amazonas.

O regime de um rio é a variação da quantidade de água que cada rio lança em um determinado ponto de seu curso durante um ano. Pode ser:

Regime Pluvial: o regime varia de acordo com a quantidade de chuvas. Típico de regiões equatoriais e tropicais;

Regime Nival: rios que percorrem áreas de clima temperado com estação fria prolongada; as águas são alimentadas pelo derretimento das geleiras e da neve;

Regime Pluvionival: rios alimentados tanto pelas águas das chuvas como pelo derretimento das geleiras e da neve.

Águas fluviais, relevo e clima são conceitos intimamente relacionados. Por isso, conforme o escoamento de suas águas, podemos distinguir três tipos principais de rios:

Perenes: rios que nunca secam;

Intermitentes ou temporários: rios que só possuem água durante o período chuvoso e ficam secos durante a estiagem, típicos de áreas desérticas ou semidesérticas;

Efêmeros: rios que só existem durante ou imediatamente após a precipitação.

Lagos

Massas líquidas continentais delimitadas por terrenos ou água acumulada em depressão da crosta terrestre. Quanto à sua origem, podem ser:

Lagos Tectônicos: oriundos do deslocamento da crosta terrestre, geralmente são estreitos e profundos;

Lagos Vulcânicos: correspondem a antigas crateras vulcânicas;

Lagos de Erosão: resultantes do processo de destruição dos rios e geleiras;

Lagos de Barragem: originam-se de sedimentação ocasionada por geleiras, rios e mares. Exemplo: os lagos do Rio Grande do Sul (são denominados como lagos de restinga);

Lagos de Barragem Glacial: são formados pela obstrução da moraina (transporte de geleiras);

Lagos de Barragem Fluvial: são formados pela evolução de meandros (curvas sinuosas de um rio).

Geleiras

As geleiras ou glaciais restringem-se às áreas polares e às altas montanhas, onde a precipitação de neve é superior ao derretimento. Nas regiões polares, formam-se os inlândsis. Nas altas montanhas, o gelo acumula-se nos circos glaciários (depressões), de onde transborda, formando “vales de rios congelados”.

Água Subterrânea

Sinteticamente, toda água que ocupa “vazios” em formações rochosas ou no regolito é classificada como água subterrânea.

Solos porosos (arenosos): facilitam a infiltração da água;

Solos pouco permeáveis (argilosos e de rochas pouco fraturadas): dificultam a infiltração da água.

Toda formação geológica capaz de armazenar água em seus espaços vazios é denominada aquífero. Existem dois tipos de aquífero. O primeiro, denominado livre ou freático, está mais próximo da superfície e pode ser facilmente aproveitado. No segundo tipo, os aquíferos confinados, a água fica armazenada em profundidade e “presa” entre duas camadas de rochas impermeáveis. Para o aproveitamento deste tipo, são utilizados poços artesianos com bombas e compressores para extrair a água.

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